Необычные загадочные растения орхидеи

Кто хоть раз в жизни видел цветущую орхидею, никогда не останется равнодушным к ней. Нежные, яркие, необычные - они еще с древности завладевали умами и душами людей и посему им посвящено много поэтических строк. Загадочность орхидеи связана с особенностями строения цветка, также невозможностью до прошлого столетия их выращивания в культурных условиях.

Растение может быть ростом с наперсток, либо длиной в десять метров. Вьется как виноградная лоза, растет в виде кустарника, просто среди травы, в тропических лесах, альпийских лугах, болотистых речных поймах. Но настоящее ее царство - горные леса (на высоте до 2500 метров над уровнем моря). Горы здесь окутаны облаками, воздух насыщен влагой. Почти все их цветы обладают изысканным ароматом. По мнению Конфуция, цветок орхидея обладает запахом, достойным королей...

В наше время представители семейства орхидных распространены во всех экосистемах суши, кроме Антарктиды, подходящих для цветковых растений, от Гренландии до Огненной Земли на краю Южной Америки. Но наибольшее разнообразие, изобилие видов сосредоточено в тропических широтах. Особенно богаты орхидеями: Эквадор, Панама, Коста-Рика, Мексика, в то время как в Африке тропические орхидеи наименее разнообразны.

На фото изображено миниатюрное экзотическое растение - самая маленькая орхидея, обнаруженная в Эквадоре бывшим физиком Лу Джостом (Lou Jost). Диаметр цветка составляет примерно 2,1 мм. Его полупрозрачные лепестки состоят всего из одного слоя клеток. Эта мини-орхидея относится к тому же роду Platystele, что и вид Platystele jungermannioides - предыдущий обладатель звания самой маленькой orchid, открытый в 1912 году (см.).

Орхидеи считаются символом самых ценных явлений в нашей жизни - красоты, роскоши, женского обаяния, гармонии. Но за красоту нависла над орхидеями угроза исчезновения. Часто люди не могут пройти мимо цветущей орхидеи, срывают их, чтобы принести букетик домой. Невдомек им, как долго природа лелеяла цветок. А жаль. Несколько часов деятельности беспринципных собирателей - результат, истреблена их популяция, а также целый вид.

Биологические особенности орхидей.

По типу ветвления побеговой системы делят орхидеи на моноподиальные с одним вертикально нарастающим стеблем и одной верхушечной точкой роста, а также симподиальной формой роста с множеством горизонтально нарастающих побегов (псевдобульб), соединенных между собой ризомой (корневище)... Симподиально растущих орхидей подавляющее большинство - см. типы роста.

Специалисты разделяют орхидные на 3 группы: наземные, эпифитные и сапрофитные... Как правило, у себя на родине орхидея растет не только на земле, но также на других растениях, развалинах, кронах деревьев (как эпифит), получая полезные вещества и влагу из воздуха с помощью воздушных корней. В Австралии, встречаются даже такие редкостные орхидеи, которые растут исключительно под землей, опыляясь подземными насекомыми.

Данное слово "эпифит" образовано от двух греческих слов: "эпи", что можно перевести на русский язык как "на", вторая часть слова "фитон" - переводится как "растение". Таким образом, "эпифиты" в вольном переводе означает "обитающие на растении". Само слово "orchid" произошло от греческого "Orchis", которое буквально имеет значение "Яичко" (анат.). Только с середины восемнадцатого столетия слово "orchid" стало применяться для целого семейства.

Самыми легкими для выращивания оказались эпифиты, которые растут, прикрепляясь к коре деревьев в тропическом лесу. Воздушные корни орхидей это нечто особенное, даже очень интересное само по себе, не считая самого растения. Они устроены так, чтобы быстро впитывать, долго удерживая дождевую влагу. Бывает так, что орхидея, начавшая жизнь на ветвях, попав вместе с рухнувшим деревом на землю, постепенно переходит к наземному образу жизни. Аналогично начавшая жизнь на земле, растения могут со временем по стволам взбираться наверх, в результате отрываясь от земли.

Сапрофиты - самая малочисленная группа. Они лишены хлорофилла и питаются органическими веществами других растений и животных. Подземная орхидея не имеет зеленых листьев и обычно представляет интерес лишь для ценителей и коллекционеров. Rhizanthella gardneri - это своеобразная, находящаяся под угрозой сапрофитная орхидея, живущая всю жизнь в подполье. Она даже цветёт близко к поверхности почвы, что делает её довольно уникальным растением.

По мере того как прицветники вытягиваются, они выталкивают вверх тонкий слой опавших листьев и земли, образуя заметный холмик на поверхности почвы, в конце концов цветок с завязавшимся плодом выносится на воздух, где коробочки вызревают и рассеивают семена.

Прорастание семени орхидеи - событие редкое, именно поэтому каждая коробочка содержит тысячи очень мелких семян. Микроскопические размеры семян позволяют эпифитным орхидеям беспрепятственно расселяться в нужном ярусе леса. Если все они прорастут, представим что будет - через несколько лет, Земля покроется растущими друг на друге цветами...